Cet itinéraire vous permet d’explorer des métropoles modernes, dont Tokyo, mais aussi des paysages ruraux et les îles paradisiaques du Sud.
Jour 1 : départ de Tokyo vers Hakone
Commencez votre voyage à Tokyo, puis dirigez-vous vers Hakone pour vous relaxer dans les onsen et admirer les vues spectaculaires sur le mont Fuji. Visitez le lac Ashi, le musée en plein air de Hakone et passez la nuit dans un ryokan traditionnel.
Jour 2 : Hakone à Fujinomiya
Quittez Hakone pour explorez davantage la région du mont Fuji, en vous arrêtant à Fujinomiya, une ville au pied du célèbre volcan. Vous pouvez visiter le sanctuaire Fujisan Hongū Sengen Taisha et faire une excursion autour des chutes de Shiraito.
Jour 3 : Fujinomiya à Nagoya
Prenez la route pour Nagoya (environ trois heures). En chemin, vous pouvez faire un détour par Shizuoka pour goûter au célèbre thé vert. À Nagoya, découvrez son château historique, le musée des sciences, et savourez la cuisine locale comme le misokatsu (porc frit avec sauce miso).
Jour 4 : Nagoya à Takayama
Partez de Nagoya en direction de Takayama, nichée dans les Alpes japonaises. Promenez-vous dans le quartier historique de Sanmachi Suji, visitez le vieux marché et découvrez les charmants villages comme Shirakawa-go. Le cadre montagnard en fait une étape inoubliable.
Jour 5 : Takayama à Kanazawa
Quittez les montagnes pour rejoindre Kanazawa. Explorez le jardin Kenroku-en, le quartier des geishas de Higashi Chaya et celui des samouraïs de Nagamachi. Vous pouvez aussi visiter le musée du 21e siècle pour une touche d’art contemporain.
Jour 6 : Kanazawa à Kyoto
Prenez la route pour Kyoto, l’ancienne capitale impériale du Japon. Visitez des sites emblématiques comme le Pavillon d’Or (Kinkaku-ji), le Fushimi Inari Taisha et le quartier de Gion. Kyoto est une ville riche en histoire, avec des temples, des sanctuaires et des jardins à chaque coin de rue.
Jour 7 : Kyoto à Osaka
Faites un court trajet vers Osaka, la troisième plus grande ville du Japon, célèbre pour sa cuisine de rue. Visitez le château d’Osaka, flânez dans le quartier animé de Dotonbori, et dégustez les spécialités locales telles que le takoyaki (boulettes de poulpe) et l’okonomiyaki (crêpe).
Jour 8 : Osaka à Okayama
Quittez Osaka pour Okayama, située à environ deux heures de route. Ici, vous pourrez visiter le jardin Korakuen, l’un des trois plus beaux jardins du Japon, ainsi que le château noir d’Okayama. Profitez aussi des fruits locaux, notamment les pêches et le raisin muscat.
Jour 9 : Okayama à l’île de Shikoku (Takamatsu)
Traversez le pont Seto-Ōhashi pour rejoindre Shikoku, l’une des quatre îles principales du Japon. Votre première étape est Takamatsu, une ville portuaire réputée pour son jardin Ritsurin, un magnifique jardin japonais historique. Ne manquez pas de goûter aux célèbres udon de Sanuki, des nouilles épaisses, spécialité de la région.
Jour 10 : Takamatsu à Matsuyama
Partez pour Matsuyama, à trois heures de route. Cette ville de l’ouest de Shikoku est célèbre pour son château de Matsuyama et son onsen Dogo, l’une des plus anciennes sources thermales du Japon, mentionnée même dans les récits historiques du pays.
Jour 11 : Matsuyama à Hiroshima
Prenez un ferry depuis Matsuyama vers Hiroshima. Cette ville, tristement connue pour son histoire, abrite des sites mémoriels tels que le parc de la paix et le musée de la bombe atomique. Faites une excursion vers l’île Miyajima, célèbre pour son torii flottant du sanctuaire Itsukushima.
Jour 12 : Hiroshima à Fukuoka (via Kitakyushu)
Quittez Hiroshima pour rejoindre Fukuoka, sur l’île de Kyushu, en passant par Kitakyushu (environ 4 heures de route au total). Fukuoka est célèbre pour son ambiance jeune et ses yatai, stands de street food, où vous pourrez goûter des ramen Hakata. Explorez également le temple Tocho-ji et le parc Ohori.
Jour 13 : Fukuoka à Kagoshima
Dirigez-vous vers le sud de Kyushu pour atteindre Kagoshima, une ville entourée de volcans. Vous y verrez le majestueux Sakurajima, un volcan actif que l’on peut admirer depuis la ville. Prenez un ferry pour explorer l’île et ses paysages volcaniques uniques.
Jour 14 : retour ou prolongation sur les îles d’Okinawa
Si le temps le permet, prolongez votre séjour en prenant un vol ou un ferry pour les îles Okinawa, réputées pour leurs plages paradisiaques, leurs eaux cristallines et leur culture unique influencée par le royaume des Ryukyu.
Conseils pratiques
Faire un road trip au Japon est une expérience exceptionnelle, mais elle nécessite une bonne préparation. Voici quelques conseils pour vous aider à organiser votre voyage en toute sérénité.
Permis de conduire
Il est indispensable d’avoir un permis de conduire international pour louer et conduire une voiture au Japon. Assurez-vous de l’obtenir avant votre départ, car il n’est pas possible de le faire sur place.
Taille du véhicule
Les routes dans les zones rurales peuvent être étroites, tout comme les places de stationnement dans les villes. Optez pour une voiture compacte, à moins que vous ne voyagiez en groupe.
Carte ETC
Les autoroutes japonaises sont payantes. Utiliser une carte ETC vous simplifie le passage aux péages.
GPS
Assurez-vous que votre voiture soit équipée d’un GPS en anglais, ou utilisez une application sur votre smartphone, comme Google Maps ou Maps.me, qui fonctionnent bien au Japon.
Traverser en ferry
Pour garantir une place pour votre véhicule, surtout en haute saison, réservez votre traversée en ligne ou directement auprès des compagnies de ferry comme Shikoku Ferry ou Kyushu Yusen.
Ce road trip prolongé vous permet de plonger profondément dans la diversité du Japon, des grandes villes comme Tokyo et Osaka aux îles plus reculées comme Shikoku et Kyushu. En combinant les plaisirs de la conduite avec la découverte de lieux uniques, ce périple offre un parfait équilibre entre culture, histoire et nature.
Chloé Langlois